La gestion de yacht, expliquée du point de vue du propriétaire.

Un bon gestionnaire de yacht reste invisible pour le propriétaire la plus grande partie de l'année. Ce que vous payez, c'est l'année où vous ne remarquez rien. La gestion de yacht est la couche opérationnelle entre le capitaine et le propriétaire : la fonction d'appui qui prend en charge l'équipage, la technique, la réglementation et la comptabilité, afin que le propriétaire voie un tableau unique et cohérent plutôt que la complexité opérationnelle sous-jacente.

Balthazar Yachting coordonne la gestion de yacht par l'intermédiaire de sociétés de gestion reconnues, dans le cadre de ses services aux propriétaires. Ce qui suit est le point de vue du courtier sur la manière dont la gestion de yacht doit fonctionner : les critères que nous retenons lorsque nous proposons un gestionnaire à un propriétaire.

Ce que couvre la société de gestion

Un mandat de gestion de yacht type couvre six domaines.

• Gestion de l'équipage. Rotation du capitaine et de l'équipage, contrats, paie, brevets, conformité MLC et fonction ressources humaines tout au long de l'année. Pour un yacht de douze membres d'équipage de plusieurs nationalités, naviguant dans plusieurs juridictions, c'est de loin le domaine le plus complexe sur le plan opérationnel.

• Gestion technique. Le calendrier d'entretien du yacht, le cycle de refit, la surveillance des machines, les visites, et les décisions techniques courantes que le capitaine soulève et que la société de gestion prend en charge. Elle comprend les relations avec les chantiers navals, les agents de service des équipementiers et la société de classification si le yacht est maintenu en classe.

• Réglementation et conformité. ISM (code international de gestion de la sécurité), MLC (convention du travail maritime), exigences de l'État du pavillon, inspections par l'État du port, et le travail documentaire qui en découle. Pour les yachts autorisés à la location commerciale, la charge de conformité est importante : le Code ISM s'applique intégralement à partir de 500 GT, les yachts commerciaux plus petits suivent le régime simplifié de gestion de la sécurité prévu par leur code, et la MLC s'applique aux yachts exploités commercialement, avec une certification exigée à partir de 500 GT pour les voyages internationaux. Pour les yachts privés, la charge est plus légère mais pas inexistante.

• Comptabilité du propriétaire. Rapports mensuels ou trimestriels sur les dépenses d'exploitation au regard du budget convenu, la paie, les coûts de carburant, les droits de port, la facturation des refits, et la situation financière que le family office consolide.

• Gestion charter (en option). Si le yacht est exploité commercialement, la stratégie tarifaire, le calendrier de saison et la contractualisation des locations sont coordonnés entre la société de gestion et l'agent central du yacht, le courtier qui détient son mandat de location.

• Logistique des zones de navigation. Places à quai, formalités douanières, organisation du carburant, réseaux d'avitaillement, et relations locales dans les zones de navigation fréquentées par le yacht. Une bonne société de gestion entretient une relation dans chaque grand port où le yacht fait escale.

Ce qui reste en général hors du périmètre

Trois domaines échappent en général à la gestion de yacht.

Le family office et les conseils juridiques du propriétaire gèrent la structure de détention elle-même : société, trust, immatriculation. La société de gestion exploite le yacht ; elle n'en est pas propriétaire.

Le courtage (location, achat, vente) est habituellement distinct. Certaines sociétés de gestion de yacht font aussi du courtage ; le conflit d'intérêts est structurel, et la meilleure pratique consiste à confier le courtage à une société distincte.

Le service de conciergerie offert aux invités pendant les semaines de location relève du capitaine et de l'équipage, et non directement de la société de gestion. La société de gestion fournit le cadre opérationnel ; l'expérience au quotidien appartient à l'équipage à bord.

La structure des coûts, et ce qui est raisonnable

La gestion de yacht est généralement facturée sous forme d'honoraires annuels, réglés mensuellement ou trimestriellement, auxquels s'ajoutent les dépenses d'exploitation refacturées au regard du budget convenu. Les honoraires fixes de gestion couvrent les services de la société ; les dépenses d'exploitation sont les coûts de fonctionnement réels du yacht.

Les conditions de gestion sont établies selon le profil d'exploitation du yacht et l'étendue des services, et convenues directement avec le propriétaire.

Ce qui est raisonnable dépend du périmètre. Une société de gestion qui assure l'intégralité de la conformité ISM et MLC d'un yacht de location perçoit davantage qu'une société qui gère un yacht privé dans un cadre réglementaire plus léger. Le family office du propriétaire doit examiner l'étendue des services avant d'examiner les honoraires : la question est ce qui est fourni, non ce qui est facturé.

Les dépenses d'exploitation sont refacturées telles quelles. La société de gestion ne perçoit en général aucune commission sur ces dépenses, bien que certaines sociétés entretiennent avec des chantiers, des courtiers et des prestataires des relations d'apport d'affaires qui devraient être déclarées. Une société de gestion qui perçoit des commissions d'apport non déclarées est le risque structurel que les propriétaires négligent le plus souvent ; le contrat doit exiger leur déclaration.

Comment la relation avec le propriétaire doit fonctionner

La relation de gestion repose sur des rapports mensuels ou trimestriels et sur un lien direct et permanent entre un responsable de compte nommément désigné au sein de la société de gestion et le propriétaire (ou le family office). Sur le plan opérationnel, le capitaine rend compte à la société de gestion ; la société de gestion rend compte au propriétaire.

Les rapports doivent être précis. La norme est un rapport mensuel qui détaille les dépenses au regard du budget, signale les écarts, expose les questions opérationnelles en termes clairs et présente le calendrier du mois suivant. Un rapport fait de paragraphes de synthèse et de chiffres approximatifs ne l'est pas.

Le propriétaire doit se tenir en retrait, tout en restant informé. La société de gestion absorbe la complexité opérationnelle ; le rôle du propriétaire est de fixer l'orientation stratégique (où le yacht navigue, quel programme il suit, quel cycle de refit convient au plan à long terme), d'examiner le budget et d'approuver les décisions importantes. Un propriétaire à qui l'on demande de gérer dans le détail les décisions opérationnelles est mal servi.

Choisir un gestionnaire : les vrais critères

La plupart des sociétés de gestion de yacht mettent en avant les mêmes compétences. La différence réelle est plus difficile à percevoir de l'extérieur du métier.

• Profondeur du réseau d'équipages. Une société dotée d'un réseau d'équipages étendu et à jour pourvoit les postes plus vite et avec de meilleurs profils. Sa réputation auprès des capitaines et des équipages est le signal le plus fiable ; interrogez des capitaines qui ont navigué par son intermédiaire.

• Relations avec les chantiers. La position de la société auprès des grands chantiers de construction et de refit influe sur les prix, le calendrier et la qualité des travaux. Une société dont les yachts obtiennent la priorité dans les créneaux de refit apporte au propriétaire une valeur que les supports commerciaux ne mentionnent pas.

• Rigueur des rapports. La qualité et la précision des rapports mensuels sont l'indicateur le plus direct de la rigueur opérationnelle d'ensemble. Demandez à voir un exemple de rapport anonymisé avant de nommer la société.

• Concentration des propriétaires. Une société dont un seul propriétaire représente une large part du chiffre d'affaires présente un risque de concentration. Interrogez-la, en termes généraux, sur sa base de propriétaires.

• Attitude face à la transparence. Une société disposée à s'exprimer précisément sur ses relations d'apport d'affaires, ses structures de commission et ses conflits d'intérêts est celle qu'il faut retenir. Une société qui invoque la « transparence » sans précisions a généralement quelque chose d'opaque.

Le principe, en bref : la gestion de yacht est invisible quand elle fonctionne bien, et d'une visibilité inconfortable quand elle fonctionne mal. Le choix doit viser le premier état sur un horizon long, et non le second sur une seule année.