El meltemi decide la ruta: los clientes que tratan el Egeo como un itinerario fijo comprueban que el viento ya ha elegido los fondeos de la semana. En julio y agosto, el viento del norte dominante en las Cícladas sopla normalmente de veinte a veinticinco nudos, a veces hasta fuerza 8, y un alquiler planteado como Mykonos, Santorini y vuelta puede pasar gran parte de la semana en fondeos resguardados a sotavento de las islas en lugar de en los puertos célebres del folleto.
Esta es la realidad operativa de un alquiler en el Egeo, y condiciona todo lo que sigue: la elección del puerto de embarque, la estrategia de ruta, la flexibilidad día a día e incluso el tipo de yate. Los veleros se manejan con naturalidad en el meltemi; los yates a motor de planeo son más rápidos entre fondeos resguardados, pero pasan menos tiempo a velocidad de crucero en las semanas de meltemi fuerte.
Atenas como base operativa
Muchos alquileres en el Egeo embarcan en Atenas: bien en Flisvos Marina, en Palaio Faliro, a seis kilómetros del centro de la ciudad, bien en Lavrio (Olympic Marine), en la costa sureste de la península del Ática. Flisvos es el embarque de perfil social: cerca de la ciudad, con más de la mitad de sus amarres dimensionados para yates de más de 30 metros, y a cuarenta o cuarenta y cinco minutos en coche del aeropuerto internacional. Lavrio es el embarque de perfil operativo: el puerto deportivo más cercano a las Cícladas, con Kea a 12 millas náuticas, a unos treinta minutos del aeropuerto, y una elección natural para los yates que quieren una salida limpia hacia las islas sin el tráfico urbano de la costa ateniense.
Mykonos y Santorini permiten técnicamente el embarque, pero resultan poco eficientes en lo operativo: la infraestructura portuaria es limitada, el aprovisionamiento y el combustible deben planificarse con antelación en temporada alta y, como la mayoría de los yates con tripulación tienen su base en Atenas, empezar en las islas suele añadir una tarifa de posicionamiento. Muchos alquileres planteados como «de Mykonos a Santorini» empiezan en Atenas, con las Cícladas en el centro de la semana, y regresan allí o terminan en las islas, en un trayecto de solo ida.
La rotación de fondeos en las Cícladas
Las Cícladas suman unas doscientas veinte islas, la mayoría de las pequeñas deshabitadas. Las aguas operativas para el alquiler se reducen a un pequeño número de ellas. Dentro de ese conjunto, la ruta canónica de siete noches por las Cícladas recorre Kea, Kythnos, Serifos, Sifnos, Paros, Antiparos y Mykonos.
Los fondeos más célebres (entre ellos Psarou y Platis Gialos, en Mykonos) están muy concurridos durante todo agosto. La respuesta operativa de la mayoría de los capitanes es fondear en el puerto célebre para una parada de tarde y pasar la noche en una isla vecina más tranquila: Antiparos para Mykonos, Folegandros para Santorini, Schinoussa para Naxos. La mayoría de los alquileres semanales funcionan con dos calendarios paralelos: las paradas de día en los puertos conocidos y los fondeos nocturnos en las islas vecinas más tranquilas.
El abrigo del viento importa. En las semanas de meltemi, las costas sur de cada isla, a sotavento del viento del norte, son los fondeos útiles, y las bahías orientadas al norte se vuelven difíciles en lo operativo por encima de los veinticinco nudos. Un capitán que trabaja en las Cícladas decide la ruta del día a partir de la previsión de viento de la mañana, no del plan del folleto.
El caso particular de Santorini
Santorini es el destino del Egeo más solicitado y el más difícil en lo operativo. La caldera, bajo Fira e Imerovigli, tiene más de 300 metros de profundidad. La mayoría de los yates de alquiler no pueden fondear en la caldera y utilizan durante el día boyas de amarre, frente a Nea Kameni o en la bahía de Armeni, bajo Oia, que se contratan a través de operadores locales, con la lancha auxiliar yendo y viniendo al puerto viejo bajo Fira.
Pasar la noche en Santorini depende, en lo operativo, del tiempo. Con el viento del norte del verano, el fondeo nocturno habitual está frente a la Playa Roja, en la costa sur, a sotavento de la isla. Muchas escalas bien planificadas en Santorini son solo de día, con la noche en Folegandros, a 27 millas náuticas al noroeste, o en la vecina Sikinos: ambas más tranquilas, ambas con fondeos más practicables.
El Dodecaneso como segunda semana
El Dodecaneso, la cadena de islas que se extiende a lo largo de la costa turca desde Rodas hacia el norte hasta Patmos, es la extensión natural de una segunda semana desde las Cícladas. La travesía desde Amorgos, la más oriental de las Cícladas, hasta Astypalea dura unas pocas horas; desde Astypalea la cadena se abre hacia Symi, Tilos, Nisyros, Kos y Patmos.
El Dodecaneso es más tranquilo en lo operativo que las Cícladas. El meltemi también sopla en julio y agosto, normalmente del oeste o del noroeste, pero alcanza fuerza 7 con menos frecuencia que en las Cícladas; la densidad turística es mucho menor y las rutas entre islas son más cortas. El puerto de Symi es pequeño pero practicable; el puerto de Skala, en Patmos, funciona todo el año; el puerto de la ciudad de Rodas es el extremo oriental y el puerto de desembarque natural para una ruta de dos semanas por las Cícladas y el Dodecaneso.
Los clientes que eligen las Cícladas para una primera semana en el Egeo vuelven a menudo al Dodecaneso para una segunda. Ambas zonas juntas cubren gran parte de lo que ofrece el Egeo; el golfo Sarónico y las Espóradas son las otras rutas principales del Egeo, y el Jónico, al oeste de la Grecia continental, es una zona de navegación en sí mismo.
Las temporadas intermedias: mayo, junio, septiembre
El meltemi sopla con más fuerza en julio y agosto. Mayo, junio y septiembre son más tranquilos en lo operativo. La temperatura del agua en mayo está por debajo de lo cómodo para el baño para muchos invitados, pero la navegación es fiable; septiembre es lo inverso: el agua aún templada, el viento ya calmado, los fondeos más vacíos.
La mayoría de los brókeres con criterio operativo prefieren la ventana de finales de mayo a mediados de junio y la de septiembre para quienes alquilan por primera vez en el Egeo. Los fondeos célebres están despejados, la ruta se adapta al viento y la tarifa es inferior a la de agosto. La contrapartida es que la vida social (los clubes de Mykonos, la temporada de restaurantes de Santorini) solo alcanza su plena intensidad en julio y agosto.
La elección del tipo de yate
El tipo de yate importa más en el Egeo que en la mayoría de las demás aguas de navegación del Mediterráneo. Un velero, incluso un velero de desplazamiento pesado, aprovecha el meltemi como una baza; la ruta se adapta al viento y la navegación es verdaderamente a vela. Un yate a motor de planeo tiene la velocidad necesaria para moverse con rapidez entre fondeos resguardados, pero en las semanas de meltemi pasa la mayor parte de sus horas de navegación a velocidad reducida en la marejada.
Para los alquileres semanales que quieren que la navegación sea el centro de la semana, los veleros son la mejor opción operativa. Para los que quieren que lo sean la vida social y los puertos conocidos, los yates a motor cumplen la ruta con más fiabilidad. El planteamiento debe seguir este orden: el tipo de yate se deriva del uso principal de la semana.
Lo que los itinerarios publicados del Egeo no reflejan es que la ruta la marca el viento, no la fecha. Plantee primero la flexibilidad de navegación; las islas concretas vienen después.
