La Sardaigne est la côte de Méditerranée occidentale la moins bien comprise : la plupart des clients en location n'en voient que la moitié nord et manquent la meilleure moitié de l'île. La Costa Smeralda et l'archipel de La Maddalena concentrent l'essentiel des itinéraires de croisière publiés, et la côte sud, de Cagliari jusqu'au sud-ouest, constitue à presque tous égards opérationnels un bassin de croisière distinct.
Porto Cervo, sur la Costa Smeralda, est le port phare, l'un des plus demandés de la carte méditerranéenne de la location, et le pivot du calendrier d'août sur la côte italienne. L'archipel de La Maddalena, à environ une heure au nord-ouest, est le principal plan d'eau de croisière. Au-delà, la Sardaigne s'ouvre sur un littoral que la plupart des locations à la semaine n'atteignent jamais. Un point mérite d'être posé d'emblée : l'île vit à deux horloges, la Costa Smeralda suivant le calendrier de haute saison méditerranéen qui rythme aussi Monaco et Saint-Tropez, tandis que le sud suit son propre rythme, plus calme. Un itinéraire sérieux choisit l'une des deux avant que les dates soient arrêtées.
Porto Cervo et la Marina di Porto Cervo
Porto Cervo est un village-marina conçu de toutes pièces, aménagé à partir du début des années 1960 par le consortium de l'Aga Khan. Le port est petit au regard de la demande (plus de sept cents places réparties entre le Porto Vecchio et la Marina Nuova, dont 100 pour les grands yachts jusqu'à 120 mètres), et ses places sont très disputées en haute saison.
Pour une location à la semaine en août, deux approches fonctionnent : une place confirmée à la Marina di Porto Cervo, demandée de longs mois à l'avance, ou l'utilisation de Porto Cervo comme escale de jour, avec un mouillage au large de la Spiaggia del Principe ou de Liscia di Vacca et des allers-retours en annexe jusqu'à la ville. La seconde est le choix opérationnel le plus courant. Une place confirmée à Porto Cervo pour la quinzaine de pointe d'août est l'une des places de port les plus difficiles à obtenir en Méditerranée, et nous la traitons comme la première chose à verrouiller, non la dernière ; tout le reste de la semaine s'organise selon que le bateau dort à la marina ou au mouillage.
La ville elle-même est compacte : la Piazzetta et les quais concentrent l'essentiel de la vie du soir. Beaucoup de locations orientées Costa Smeralda passent deux soirées au port sur une semaine de sept nuits. L'économie récompense cette retenue : une nuit en amarrage arrière au quai de Porto Cervo en août est facturée à un tarif que peu d'autres marinas méditerranéennes égalent, et un yacht qui mouille au large de Liscia di Vacca et rejoint le dîner en annexe consacre la différence à de meilleurs vins. La Piazzetta ne se soucie pas de savoir si vous êtes arrivé par la passerelle ou en annexe.
L'archipel de La Maddalena
Le plan d'eau situé immédiatement au nord-ouest de Porto Cervo, qui englobe l'archipel de La Maddalena et les Bouches de Bonifacio entre la Sardaigne et la Corse, est le principal terrain de croisière à la journée des locations sur la Costa Smeralda. Les sept îles principales de l'archipel offrent toutes des mouillages reconnus, et la diversité des états de mer et des baignades abritées permet de composer avec toutes les directions de vent.
Les sites les plus célèbres sont protégés : la mer devant la Spiaggia Rosa de Budelli est interdite aux bateaux et aux baigneurs, Cala Coticcio sur Caprera ne se visite qu'avec un guide agréé, et les zones du parc comme ses limitations de vitesse comptent sur le plan opérationnel. Un capitaine qui travaille l'archipel organise la rotation des mouillages autour de ces zones plutôt que d'après la liste publiée des sites « à ne pas manquer ». L'archipel tout entier est un parc national, et un droit d'accès au parc, calculé selon la longueur du yacht et acheté en ligne à l'avance, est obligatoire pour naviguer, s'amarrer ou mouiller à moins de 300 mètres de la côte. Il est aussi interdit de débarquer sur la Spiaggia Rosa, et le célèbre sable rose ne se foule pas, si bien que la plage s'observe depuis l'extérieur de la zone interdite plutôt qu'elle ne se visite ; les invités prévenus à l'avance ne sont jamais déçus, ceux qui comptent s'y promener le sont toujours.
Les Bouches de Bonifacio, entre la Sardaigne et la Corse, en sont le prolongement naturel. Une croisière d'une journée depuis Porto Cervo entre dans les eaux corses à l'île Cavallo et contourne la pointe sud de la Corse au pied des falaises de Bonifacio ; un itinéraire sur une semaine plus longue passe une nuit dans le port de Bonifacio et une nuit sur la côte ouest de la Corse avant le retour. Le détroit lui-même mérite le respect : il canalise le vent d'ouest dominant et peut lever en un après-midi une mer courte et creuse, si bien que la traversée se fait le matin par temps établi plutôt qu'à jour fixe selon un programme figé. Un capitaine qui connaît ces eaux lit les prévisions et déplace l'étape corse en conséquence.
Le calendrier d'août de la Costa Smeralda
La Costa Smeralda concentre sa haute saison sur une dizaine de semaines, de fin juin à début septembre. Dans cette fenêtre, la période la plus dense correspond aux semaines autour du 15 août, et les régates du Yacht Club Costa Smeralda ajoutent leurs propres pics : la Giorgio Armani Superyacht Regatta fin mai ou début juin, la Maxi Yacht Rolex Cup début septembre et, les années paires, la Rolex Swan Cup qui la suit. Pour les propriétaires et les invités en location qui veulent la régate en spectacle plutôt qu'en compétition, la semaine des Maxi est l'un des rares moments où un yacht de location peut suivre depuis l'eau de véritables courses de haut niveau, à l'écart du parcours, ce qui justifie à lui seul d'y caler une semaine.
En dehors de ces dix semaines, la Costa Smeralda est calme sur le plan opérationnel. Mai, juin, fin septembre et début octobre offrent le même plan d'eau avec beaucoup moins de bateaux : des mouillages plus tranquilles, plus de place au port et des tarifs inférieurs à ceux d'août. Beaucoup de courtiers de terrain préfèrent les intersaisons pour une première location ; la Costa Smeralda à la mi-septembre est plus proche de ce que promet son image que la Costa Smeralda à la mi-août. Le compromis est honnête et mérite d'être dit clairement : quelques-uns des beach clubs et restaurants les plus réputés ralentissent après la première semaine de septembre, si bien qu'une semaine en fin d'intersaison offre une eau calme et des mouillages paisibles au prix d'une partie de la vie du soir. Pour la plupart des invités, c'est la meilleure affaire, et c'est le conseil de calendrier le plus utile que nous donnons sur cette côte.
Le sud de la Sardaigne et la côte du Sulcis
La moitié sud de la Sardaigne (Cagliari, la région du Capo Carbonara, la côte du Sulcis-Iglesiente, la Costa Verde) est, en termes opérationnels, un bassin de croisière distinct. Les mouillages y sont moins aménagés et la fréquentation touristique nettement plus faible que sur la Costa Smeralda. La ville de Cagliari dispose de son propre port de plaisance ; au large de Villasimius, l'aire marine protégée du Capo Carbonara englobe l'Isola dei Cavoli, et la navigation est interdite dans sa zone la plus stricte. Cagliari possède aussi son propre aéroport international, à 7 kilomètres du centre-ville, ce qui en fait le point d'embarquement naturel de toute location qui souhaite commencer au sud et remonter vers le nord, plutôt que l'inverse.
La Costa Verde, sur la côte ouest, quelque 47 kilomètres entre le Capo Pecora et le Capo Frasca avec les dunes de Piscinas vers son extrémité sud, est l'une des portions les moins fréquentées en croisière de tout le littoral italien. Les locations qui parcourent la Sardaigne du sud au nord sur dix jours trouvent un registre côtier tout autre que celui que connaît le public de la Costa Smeralda. Les îles de Sant'Antioco et de San Pietro, au large de l'angle sud-ouest, ajoutent un caractère de port de travail que la Costa Smeralda n'a pas : une tradition de pêche au thon, des villes fondées par des colons ligures et des mouillages qu'une location peut avoir presque pour elle seule en juillet. Pour un client qui revient et a déjà fait le nord deux fois, le sud est la location de yacht la plus intéressante la deuxième ou la troisième fois.
La Sardaigne et la Corse ensemble
De nombreux itinéraires de location à travers la Méditerranée associent la Sardaigne à la Corse : les deux îles se font face sur le même plan d'eau, et le passage entre eaux italiennes et françaises aux Bouches de Bonifacio se fait sans difficulté opérationnelle. Un itinéraire de dix jours associe la Costa Smeralda à la côte ouest de la Corse et à Bonifacio. Un itinéraire de deux semaines s'étend à la côte sud de la Sardaigne et à l'archipel du Sulcis. Les programmes plus longs deviennent vraiment intéressants avec la liaison vers le sud et l'est, en direction de la Sicile et des îles Éoliennes, une traversée qui transforme une semaine autour d'une seule île en une véritable quinzaine de croisière, pour un yacht qui en a l'autonomie et des invités qui veulent des milles plutôt que les trois mêmes mouillages.
Ce que les guides publiés ne disent pas, c'est que la Sardaigne récompense les séjours de plus de sept nuits. L'île est grande, la croisière variée, et l'articulation opérationnelle entre programmes du nord et du sud est le point que la plupart des clients en location négligent. Prévoyez au moins dix nuits si la Sardaigne est la destination principale, décidez tôt s'il s'agit d'une semaine Costa Smeralda ou d'une semaine autour de l'île, et traitez la question de la place au port et les autorisations des parcs marins comme les premières décisions, non les dernières. Pour situer la Sardaigne dans un programme italien et français plus large, le guide de la location en Méditerranée est le point de départ, et les plus grandes unités qui utilisent le quai en eau profonde de Porto Cervo relèvent pleinement de la location de superyacht.
