Las mejores semanas en la Costa Azul van a contracorriente del horario: los puertos concurridos al amanecer, los fondeos abiertos cuando se marchan las embarcaciones de excursión.
La mayoría de los alquileres lo hacen al revés. Duermen en una bahía tranquila y llegan al puerto de Saint-Tropez a mediodía para encontrarse con el tráfico del día por delante, el muelle lleno y las lanchas auxiliares haciendo cola en los pantalanes de Pampelonne. La misma costa leída a la inversa le recompensa por partida doble. Visite los puertos célebres en los extremos del día, desde un amarre asegurado con mucha antelación o en lancha auxiliar, y salga a mar abierto a media mañana, dejando que los excursionistas pasen a su lado en sentido contrario. Cuando, a las cinco, las flotas de alquiler y las lanzaderas de los clubes de playa empiezan a escasear, tiene el fondeo para usted solo, con la luz aún buena para un baño. El mapa entre Mónaco y las islas de Hyères es corto. La clave está en el momento, no en la distancia.
Lo que sigue son tres esquemas, no horarios. Un capitán digno de ese título los redibujará cada mañana en función del viento, el oleaje y el calendario de agosto, y contamos con ello. Tómelos como una manera de pensar la semana más que como una ruta que seguir al minuto.
La semana clásica, de Cannes a Saint-Tropez y vuelta
El esquema más solicitado de la Costa Azul va hacia el oeste desde la bahía de Cannes hasta el golfo de Saint-Tropez, y regresa por la costa del Estérel. Su popularidad tiene motivo: la travesía es cómoda, las escalas son variadas y nunca se está a más de un par de horas de un puerto deportivo importante si el tiempo cambia.
Empiece frente a Cannes y dedique la primera mañana a las islas de Lérins más que a la ciudad. Sainte-Marguerite, la mayor de las dos, tiene un canal de aguas claras entre ella y Saint-Honorat que se llena de barcos hacia las once y vuelve a vaciarse hacia las seis. Llegue temprano, vaya en lancha auxiliar hasta el Fort Royal y esté de vuelta a bordo antes de que llegue la flota de excursión. En esta costa, los yates de 24 metros o más solo pueden fondear fuera de las praderas de posidonia cartografiadas por la Préfecture maritime, de modo que el capitán elige el lugar conforme a las normas. Los viñedos del monasterio de Saint-Honorat merecen el breve trayecto, y la comunidad cisterciense que vive allí pide silencio, por lo que las islas recompensan una visita temprana o tardía, no una de mediodía.
Desde las Lérins, la larga etapa hacia el oeste cruza hasta el golfo de Saint-Tropez. El error clásico es entrar directamente en el puerto viejo. En su lugar, haga una primera parada en la bahía de Pampelonne, la larga playa al sureste de la ciudad donde se encuentran los clubes célebres, entre ellos Club 55, en las zonas que las normas permiten según el tamaño del yate, y envíe la lancha auxiliar a tierra para almorzar. La ciudad se disfruta mejor al principio o al final del día. Un amarre en el muelle es difícil de conseguir en temporada alta, por lo que se asegura con mucha antelación; de lo contrario, entrar en lancha auxiliar en el puerto viejo antes de que se llene el paseo le ofrece el puerto en su mejor momento, y una salida al atardecer le permite contemplar la misma escena desde el agua con una copa en la mano en lugar de un codo en las costillas.
El regreso discurre a lo largo del pórfido rojo del Estérel, con fondeos en las calas cercanas a Agay y Le Trayas que el tráfico en dirección oeste suele pasar por alto. Nuestra página de Saint-Tropez y la guía del alquiler en Saint-Tropez, más extensa, profundizan en los amarres del golfo y en las reservas de los clubes de Pampelonne, que en temporada alta conviene organizar con mucha antelación.
La semana del este, de Mónaco a Cap Ferrat y la frontera italiana
El esquema del este es más corto en millas y más denso en paisaje. Conviene a los invitados que prefieren la ciudad al mar abierto, y sitúa el tramo más grandioso de la costa a menos de medio día de navegación.
Empiece en Mónaco, idealmente con una noche en el muelle, asegurada con antelación, para que los invitados se despierten en el Principado en lugar de llegar a él. Desde allí, la travesía hacia el este, hacia la frontera italiana, es breve: Mentón y, después, la costa de Liguria en torno a Ventimiglia, y más allá hacia Bordighera y San Remo si la documentación y el contrato de alquiler permiten las aguas italianas, un punto que conviene resolver antes de zarpar y no el mismo día.
De vuelta hacia el oeste, la pieza central es Cap Ferrat. La península ofrece fondeos resguardados a ambos lados, con la Villa Ephrussi en lo alto y el largo sendero litoral alrededor del cabo. Deténgase frente al cabo para un baño, almuerce a bordo y después vaya en lancha auxiliar al pequeño puerto de Saint-Jean para pasar la tarde. Beaulieu se encuentra en el istmo de la península y Villefranche justo al oeste, donde la profunda rada natural es uno de los pocos lugares de la Costa Azul en los que un yate de mayor eslora puede quedarse cómodamente cerca de la costa.
Esta semana depende más que las otras de una temporada tranquila. En julio y agosto los puertos del este están en su punto más saturado, y Port Hercule durante el Gran Premio, a finales de mayo o principios de junio, o durante el Monaco Yacht Show, a finales de septiembre, está en la práctica cerrado a los amarres ocasionales. Junio y el principio del otoño ofrecen la misma costa con la mitad de presión.
Las islas y los días tranquilos, Lérins y Porquerolles
El tercer esquema es para invitados que prefieren nadar a atracar. Encadena los grupos de islas de la Costa Azul y trata las ciudades como escalas de aprovisionamiento, no como destinos, y es la semana que más a menudo sugerimos a los invitados que ya conocen los puertos célebres de la costa.
Las Lérins, frente a Cannes, abren la semana como se ha descrito. El desplazamiento más largo es hacia el oeste y el sur, hasta las islas de Hyères, las tres islas frente a Hyères y la península de Giens. Porquerolles, la mayor, tiene playas de arena blanca en su costa norte y un interior protegido de viñedos y pinos; gran parte de la isla forma parte del parque nacional de Port-Cros, por lo que el fondeo está regulado y algunas bahías están cerradas para proteger las praderas de posidonia. Un buen capitán sabrá qué calas del norte admiten el ancla y cuáles no, y tratará las normas del parque como fijas, no como negociables.
Entre las Lérins y las islas de Hyères, la travesía abierta ofrece los días verdaderamente vacíos, largos almuerzos fondeados frente al Estérel, un baño por la tarde sin ningún otro barco a la vista, lo que los puertos célebres no pueden ofrecer en julio. Es la semana en la que la disciplina del amanecer y el atardecer más compensa, porque las propias islas se llenan y se vacían al ritmo de las embarcaciones de excursión con la misma previsibilidad que los puertos.
Dónde fallan los esquemas, y las excepciones que conviene conocer
Hay excepciones, y las señalamos donde importan. Tres en particular modifican cualquiera de las semanas anteriores.
- El calendario de festivales y ferias. La bahía de Cannes durante el festival de cine de mayo, y Mónaco durante el Gran Premio y la feria de finales de septiembre, no son semanas para navegar sin más. Los amarres se comprometen con meses de antelación y las tarifas se sitúan muy por encima de las semanas estándar. Organice el viaje en torno a estas fechas o evítelas por completo; la guía del alquiler en Cannes, más extensa, trata en detalle las semanas del festival.
- El mistral. Este viento del noroeste puede soplar con fuerza durante varios días seguidos y hace incómodos los fondeos expuestos del oeste. Es el motivo más frecuente por el que un capitán redibuja la semana, normalmente quedándose al este de Cap Ferrat, donde la costa ofrece más abrigo.
- Las aguas italianas. La extensión más tentadora de la semana del este, cruzando la frontera hacia San Remo, depende de los permisos de navegación que figuren en su contrato de alquiler. Resuélvalo con el bróker antes de salir, no por radio en Mentón.
Una manera útil de planificar la semana
Mantenga la ruta flexible y los horarios estrictos. Las bahías concretas cambiarán con el viento y la temporada, pero la disciplina que hace que una semana en la Costa Azul no parezca masificada no cambia: estar en los puertos célebres en los extremos del día y fondeado en mar abierto en la parte central. Resuelva las fechas del festival, la alternativa ante el mistral y cualquier cuestión sobre las aguas italianas en la fase de planificación, y después deje que el capitán trace la línea de cada día. Si solo hace una cosa en esta costa, invierta el reloj habitual, y la semana se abre. Organizamos estas semanas de alquiler de yates en función del calendario precisamente por esa razón, y puede iniciar la conversación aquí.
