Le migliori settimane in Costa Azzurra vanno in controtempo rispetto agli orari: i porti affollati all'alba, gli ancoraggi aperti quando le barche da giornata rientrano.
La maggior parte dei charter fa l'esatto contrario. Si dorme in una baia tranquilla, poi si arriva al porto di Saint-Tropez a mezzogiorno trovando il traffico della giornata già davanti, la banchina piena, i tender in coda ai pontili di Pampelonne. La stessa costa letta al contrario ripaga due volte. Si raggiungono i porti celebri ai margini della giornata, da un ormeggio riservato con largo anticipo o in tender, poi si scivola verso il mare aperto entro metà mattina lasciando che i gitanti giornalieri sfilino nella direzione opposta. Quando, verso le cinque, le flotte a noleggio e le navette dei beach club si diradano, l'ancoraggio è tutto per Lei, con la luce ancora buona per un bagno. Sulla mappa, la distanza tra il Principato di Monaco e le isole di Hyères è breve. L'abilità sta nei tempi, non nella distanza.
Quelli che seguono sono tre schemi, non tabelle di marcia. Un comandante degno di questo nome le ridisegnerà ogni mattina in base al vento, al moto ondoso e al calendario di agosto, ed è ciò che ci aspettiamo. Vanno intese come un modo di pensare la settimana, più che come una rotta da seguire al minuto.
La settimana classica, da Cannes a Saint-Tropez e ritorno
Lo schema più richiesto in Costa Azzurra va verso ovest dalla baia di Cannes al golfo di Saint-Tropez, poi rientra lungo la costa dell'Estérel. È popolare per buone ragioni: la navigazione è comoda, le soste sono varie e non si è mai a più di un paio d'ore da una marina seria se il tempo cambia.
Si parte al largo di Cannes, dedicando la prima mattina alle isole di Lérins più che alla città. Sainte-Marguerite, la più grande delle due, ha un canale di acqua limpida tra sé e Saint-Honorat che alle undici è pieno di barche e alle sei torna a svuotarsi. Conviene arrivare presto, scendere a terra in tender fino al Fort Royal ed essere di nuovo a bordo prima dell'arrivo della flotta giornaliera. Lungo questa costa, gli yacht di 24 metri e oltre possono ancorare solo al di fuori delle zone di posidonia mappate dalla Préfecture maritime, quindi il comandante sceglie il punto secondo le regole. Il vigneto del monastero di Saint-Honorat vale il breve spostamento, e la comunità cistercense che vi risiede chiede silenzio, perciò le isole ripagano una visita al mattino presto o in tarda giornata, non a mezzogiorno.
Dalle Lérins, la lunga tratta verso ovest attraversa fino al golfo di Saint-Tropez. L'errore classico è puntare dritti al porto vecchio. Conviene invece fermarsi prima nella baia di Pampelonne, la lunga spiaggia a sud-est della città che ospita i club celebri, tra cui il Club 55, nelle zone consentite dalle regole per le dimensioni dello yacht, e mandare il tender a terra per il pranzo. La città stessa si vive al meglio all'inizio o alla fine della giornata. In alta stagione un ormeggio in banchina è difficile da ottenere, quindi va riservato con largo anticipo; altrimenti il tender nel porto vecchio prima che il lungomare si riempia regala il porto nel suo momento migliore, e una partenza serale permette di osservare la stessa scena dal mare con un drink in mano anziché una gomitata nelle costole.
Il rientro segue il porfido rosso dell'Estérel, con ancoraggi nelle calanche vicino ad Agay e Le Trayas che il traffico diretto a ovest per lo più ignora. La nostra pagina su Saint-Tropez e la più ampia guida al charter a Saint-Tropez approfondiscono gli ormeggi del golfo e l'accesso ai club di Pampelonne, che in alta stagione va organizzato con largo anticipo.
La settimana a est, dal Principato di Monaco a Cap Ferrat e al confine italiano
Lo schema orientale è più breve in miglia e più densa di paesaggi. Si adatta agli ospiti che preferiscono la città al mare aperto, e porta il tratto più grandioso della costa entro mezza giornata di navigazione.
Si parte dal Principato di Monaco, idealmente con una notte in banchina, riservata in anticipo, così che gli ospiti si sveglino nel Principato invece di arrivarci. Da lì la navigazione verso est fino al confine italiano è breve: Mentone, poi oltre, lungo la costa ligure intorno a Ventimiglia e avanti verso Bordighera e Sanremo se le autorizzazioni e il contratto di charter consentono le acque italiane, un punto da definire prima della partenza e non il giorno stesso.
Tornando verso ovest, il fulcro è Cap Ferrat. La penisola offre ancoraggi riparati su entrambi i lati, con Villa Ephrussi in alto e il lungo sentiero costiero che gira attorno alla punta. Ci si ferma al largo del Cap per un bagno e il pranzo a bordo, poi si va in tender nel piccolo porto di Saint-Jean per il pomeriggio. Beaulieu si trova alla base della penisola e Villefranche appena a ovest, dove la profonda rada naturale è uno dei pochi luoghi della Costa Azzurra in cui uno yacht più grande può stare comodamente vicino alla riva.
Questa settimana dipende più delle altre da una stagione tranquilla. A luglio e agosto i porti orientali sono al massimo della saturazione, e Port Hercule durante il Gran Premio di Monaco, tra fine maggio e inizio giugno, o durante il Monaco Yacht Show a fine settembre, è di fatto chiuso agli ormeggi occasionali. Giugno e l'inizio dell'autunno offrono la stessa costa con metà della pressione.
Le isole e le giornate tranquille, Lérins e Porquerolles
Il terzo schema è per gli ospiti che preferiscono nuotare piuttosto che ormeggiare. Collega i gruppi di isole della Costa Azzurra e tratta le città come soste di rifornimento, non come destinazioni, ed è la settimana che suggeriamo più spesso agli ospiti che hanno già visto i porti celebri della costa.
Le Lérins, al largo di Cannes, aprono la settimana come sopra. Lo spostamento più lungo è verso ovest e sud, fino alle isole di Hyères, le tre isole al largo di Hyères e della penisola di Giens. Porquerolles, la più grande, ha spiagge di sabbia bianca sulla costa settentrionale e un interno protetto di vigneti e pini; gran parte dell'isola rientra nel parco nazionale di Port-Cros, quindi l'ancoraggio è regolamentato e alcune baie sono chiuse per proteggere le praterie di posidonia. Un buon comandante saprà quali cale settentrionali accettano l'ancora e quali no, e considererà le regole del parco come fisse, non negoziabili.
Tra le Lérins e le isole di Hyères, la navigazione in mare aperto regala le giornate davvero vuote, i lunghi pranzi alla fonda al largo dell'Estérel, un bagno pomeridiano senza un'altra barca in vista, ciò che i porti celebri non possono offrire a luglio. È la settimana in cui la disciplina dell'alba e del tramonto rende di più, perché le isole stesse si riempiono e si svuotano al ritmo delle barche da giornata con la stessa prevedibilità dei porti.
Dove gli schemi saltano, e le eccezioni da conoscere
Esistono eccezioni, e le segnaliamo dove contano. Tre in particolare cambiano qualsiasi delle settimane descritte sopra.
- Il calendario di festival e saloni. La baia di Cannes durante il festival del cinema a maggio, e il Principato di Monaco durante il Gran Premio e il salone di fine settembre, non sono settimane per navigare con leggerezza. Gli ormeggi sono assegnati con mesi di anticipo e le tariffe sono ben al di sopra di quelle delle settimane standard. Conviene costruire la settimana attorno a queste date o evitarle del tutto; la più ampia guida al charter a Cannes tratta per intero le settimane del festival.
- Il maestrale. Il vento da nord-ovest può soffiare forte per diversi giorni di fila e rende scomodi gli ancoraggi esposti a ovest. È il motivo più comune per cui un comandante ridisegna la settimana, di solito restando a est del Cap, dove la costa offre più riparo.
- Le acque italiane. L'estensione più allettante della settimana orientale, oltre il confine verso Sanremo, dipende dalle autorizzazioni di navigazione previste dal Suo contratto di charter. La questione va definita con il broker prima della partenza, non via radio a Mentone.
Un modo utile di pianificare la settimana
Tenga la rotta flessibile e i tempi rigorosi. Le baie cambieranno con il vento e la stagione, ma la disciplina che rende una settimana in Costa Azzurra libera dalla folla resta la stessa: essere nei porti celebri ai margini della giornata, e alla fonda in mare aperto nelle ore centrali. Definisca in fase di pianificazione le date dei festival, il piano alternativo per il maestrale e ogni questione sulle acque italiane, poi lasci che sia il comandante a tracciare la linea di ogni giorno. Se c'è una sola cosa da fare su questa costa, è invertire l'orologio abituale, e la settimana si apre. Costruiamo queste settimane di noleggio yacht sul calendario proprio per questo motivo, e può avviare qui la conversazione.
