Gli ormeggi di Port Hercule sono tra i più contesi della costa; la richiesta che ne assicura uno si fa in anticipo, oppure non si fa affatto.
Questo solo fatto determina quasi tutto ciò che riguarda un charter con partenza dal Principato di Monaco. Il Principato misura appena due chilometri quadrati, e il suo porto operativo, Port Hercule, dispone di un numero limitato di grandi ormeggi. Per tutta l'estate la domanda supera di molto l'offerta, e la supera di gran lunga durante le settimane di richiamo. Uno yacht che desidera ormeggiare in banchina nel centro di Monaco per una determinata settimana di luglio è in concorrenza con ogni altro yacht che desidera la stessa cosa. La conseguenza pratica è che l'ormeggio, non lo yacht e non la rotta, è di solito la prima cosa che un consulente definisce quando un cliente dice Monaco. Tutto il resto può adattarsi. L'ormeggio, in genere, no.
Le acque e la stagione
Monaco si trova all'estremità orientale della Costa Azzurra, vicino al confine italiano, con fondali profondi che scendono rapidamente a breve distanza dalla costa. Questa profondità conta: gli ancoraggi qui sono più ristretti e meno tolleranti delle ampie baie poco profonde che si trovano più a ovest, verso Cannes e Saint-Tropez. La costa immediatamente intorno al Principato è ripida ed edificata, bella vista dal mare e povera di quelle ampie baie sabbiose che definiscono la parte occidentale della Costa Azzurra. Ciò che Monaco offre in cambio è la posizione. Da una base a Monaco si è entro una comoda giornata di navigazione sia dalla costa francese di Cannes a ovest sia dalla costa ligure a est, e l'Italia e la rotta verso Portofino sono davvero raggiungibili in pochi giorni.
La stagione si divide in modo netto. L'alta stagione va all'incirca da fine giugno ad agosto, quando il porto è pieno, i prezzi sono al massimo e il calendario mondano è fitto. La mezza stagione, maggio e poi di nuovo settembre fino a inizio ottobre, è il periodo che i noleggiatori esperti preferiscono con discrezione. L'acqua è abbastanza calda, la luce è migliore, il porto respira, e lo stesso yacht viene spesso noleggiato a una tariffa più ragionevole. Le settimane di richiamo concentrano la domanda in poche date; i periodi più tranquilli offrono spesso la settimana migliore in mare. Lo diciamo abitualmente ai clienti che hanno la flessibilità di scegliere le proprie date, anziché lasciare che sia un evento a sceglierle per loro.
Dove ci si imbarca e si ormeggia
Il baricentro è Port Hercule, il porto in acque profonde che costituisce il cuore del Principato e quello che la maggior parte delle persone immagina pensando a Monaco. Con 760 posti barca, è qui che gli yacht più grandi ormeggiano di poppa lungo le banchine, ed è qui che la pressione della domanda è più acuta. Un secondo porto, Port de Fontvieille, sul lato occidentale, è più piccolo e più tranquillo, con circa 290 posti barca e un pescaggio massimo di 3 metri: utile per gli yacht più piccoli, ma non un sostituto di un ormeggio centrale a Port Hercule.
Per le unità più grandi in particolare, assicurarsi un ormeggio è una questione di tempi più che di semplice disponibilità in una certa data. È qui che pianificare in anticipo dimostra il suo valore: l'assegnazione degli ormeggi a Monaco premia le richieste fatte per tempo, non quelle avanzate all'improvviso a due settimane dalla data. Se un ormeggio centrale non è davvero disponibile per la settimana desiderata, la soluzione praticabile è spesso stabilire la base nelle vicinanze ed entrare in porto, oppure restare alla fonda e raggiungere la terra in tender, anziché forzare una data che il porto non concederà.
Vale anche la pena di essere lucidi sulle dimensioni. Un motor yacht di 30 metri e un superyacht di 80 metri non si contendono gli stessi ormeggi né affrontano gli stessi vincoli, e la strategia di ormeggio cambia di conseguenza. Più lo yacht è grande, prima dovrebbe iniziare la conversazione, e più conta un piano flessibile per i porti circostanti.
Com'è davvero un charter qui
Un charter a Monaco ha un ritmo preciso, e non è lo stesso della parte occidentale della Costa Azzurra. Le giornate tendono a partire da Monaco anziché svolgersi intorno al Principato. Uno schema tipico prevede di lasciare il porto al mattino, navigare verso ovest fino alle baie al largo di Cap-Ferrat e Villefranche o verso est oltre Mentone in direzione della costa italiana, fare il bagno e pranzare alla fonda, quindi rientrare per la sera. Le serate sono il punto. Monaco dopo il tramonto, con lo yacht illuminato in banchina e la città arrampicata sulla collina alle sue spalle, è uno dei veri momenti scenici dello yachting mediterraneo.
Gli ancoraggi vicini al Principato sono limitati e possono essere affollati, quindi le giornate migliori comportano spesso una vera navigazione anziché un breve spostamento. La baia al largo di Cap-Ferrat, le acque intorno a Villefranche e la costa italiana verso Sanremo e la riviera ligure premiano lo yacht disposto a muoversi. Per i clienti che desiderano un arco più ampio, una partenza da Monaco si abbina naturalmente a una rotta verso ovest, in direzione di Cannes e Saint-Tropez, o a una spinta verso est, in Italia, e possiamo dare forma all'una o all'altra in un itinerario tipo in Costa Azzurra costruito intorno all'ormeggio e alla settimana.
L'ambiente fa parte della proposta e va riconosciuto con onestà. Monaco è mondana, visibile e densa in un modo in cui Porto Cervo o un tranquillo ancoraggio corso non lo sono. Per alcuni clienti quell'energia è esattamente ciò che attrae. Per altri è il motivo per usare Monaco come base per due notti e trascorrere il resto della settimana alla fonda lungo la costa. Nessuna delle due scelte è sbagliata; sono semplicemente charter diversi, e conviene scegliere tra loro prima del contratto anziché dopo.
A chi si addice e in cosa si distingue dal resto della costa
Monaco si addice al cliente che dà valore alla posizione, alla vita serale e all'indirizzo, e che noleggia tanto per il luogo quanto per la navigazione. È un'ottima base per gli ospiti che arrivano in aereo, data la vicinanza dell'aeroporto di Nizza e il breve trasferimento, e funziona bene per charter più brevi costruiti intorno a un evento o a poche serate di rilievo. È meno evidentemente la scelta giusta per un cliente il cui ideale sono baie deserte e lunghe giornate tranquille alla fonda; quel cliente è spesso servito meglio più a ovest o in Italia, usando Monaco, se mai, come tappa di inizio o di fine.
A confronto con il resto della Costa Azzurra, il contrasto è netto. Cannes e Saint-Tropez offrono baie più ampie e un registro più rilassato da beach club, con Pampelonne e i suoi club, tra cui il Club 55, a definire la scena diurna. Monaco offre concentrazione, prestigio e una cultura serale che le località più a ovest non eguagliano. La costa ligure e Portofino, qualche giorno più a est, offrono qualcosa di ancora più quieto e più italiano. Una settimana di charter ben costruita attinge spesso a più di uno di questi registri anziché impegnarsi in un unico porto per l'intera durata.
Note pratiche
Alcune cose meritano di essere conosciute prima di impegnarsi.
- Prima l'ormeggio, sempre. A Monaco è l'ormeggio, più della rotta, a guidare il piano, soprattutto per gli yacht più grandi e soprattutto in alta stagione. Va definito presto, e la settimana va costruita intorno a esso.
- Il calendario non è solo il Gran Premio. Il Gran Premio di Monaco, a fine maggio o inizio giugno a seconda dell'anno, e il Monaco Yacht Show a fine settembre sono le due date che assorbono gli ormeggi e fanno salire le tariffe, e meritano una pianificazione dedicata; la guida al Gran Premio di Monaco tratta quella settimana nel dettaglio. Ma c'è moltissimo buon charter nelle settimane che non sono quelle, ed è proprio lì che si trova il charter più tranquillo e più conveniente.
- La logistica del tender conta. Se si stabilisce la base alla fonda o in un porto vicino e si entra a Monaco in tender, il piano del tender va concordato in anticipo; l'accesso a terra nei momenti di punta non è illimitato, ed è meglio organizzarlo che improvvisarlo.
- L'ancoraggio ha le sue regole. Sulla costa francese da entrambi i lati di Monaco, dalla foce del Var al confine italiano, gli yacht di 20 metri e oltre possono ancorare solo al di fuori delle praterie di posidonia mappate dalla Préfecture maritime, e gli yacht di 45 metri e oltre devono avvisare la stazione semaforica locale prima di ancorare. La riserva marina del Larvotto, nel Principato, a est di Port Hercule, è chiusa all'ancoraggio.
- I trasferimenti sono brevi. L'aeroporto di Nizza è vicino, e i trasferimenti in elicottero e in auto verso il Principato sono semplici, il che rende Monaco insolitamente comoda per gli ospiti che arrivano con un volo lo stesso giorno.
Ci sono eccezioni a tutto questo, e le segnaliamo dove contano per uno yacht specifico o per una settimana specifica. L'impianto delle regole, però, regge: la posizione è il punto di forza, le serate sono il richiamo, e l'ormeggio è il vincolo che disciplina tutto il resto.
Se c'è una cosa da trattenere, è il tempismo. La singola decisione che più determina se un charter a Monaco si svolge senza intoppi è il momento in cui inizia la conversazione sull'ormeggio. La si avvii con mesi di anticipo per le settimane di richiamo e con largo anticipo per il resto, e la scelta degli ormeggi sarà la più ampia; la si rimandi, e Monaco si chiude senza clamore, costringendo a stabilire la base altrove e a visitarla di giorno. Si decidano le date, si fissi l'ormeggio, e il resto della settimana seguirà da lì.
