La mayoría de los primeros alquileres salen bien; los pocos que no, suelen remontarse a una pregunta que el invitado no sabía que debía hacer. Casi nunca es el yate. La embarcación llega aprovisionada, la tripulación es competente y el tiempo acompaña más veces de las que no. Lo que sorprende a quien alquila por primera vez es la forma de la propia semana: cuándo empiezan y terminan realmente los días, cómo se custodia y se gasta el dinero, y qué le corresponde hacer a la tripulación y qué no. Nada de ello es complicado una vez expuesto. El problema es que rara vez se expone antes de que alguien firme.
La forma de la semana
Un alquiler estándar en el Mediterráneo dura siete noches, aunque los límites son más flexibles de lo que sugiere el calendario. El embarque rara vez es a primera hora, no porque el yate no esté listo, sino porque la tripulación necesita el día de cambio para preparar la embarcación: deshacer y rehacer cada camarote, limpiar a fondo, cargar provisiones frescas según su hoja de preferencias, reponer agua y combustible. Si llega temprano con la idea de subir a bordo, probablemente le pidan que espere. Al final ocurre lo contrario. El desembarque es por la mañana o hacia mediodía, a una hora fijada en el contrato, para que el barco pueda prepararse para los siguientes invitados. La última noche se pasa fondeado o atracado cerca del puerto de desembarque, no en algún lugar romántico a dos horas de distancia.
Entre esos dos extremos, el ritmo se asienta enseguida. Un día habitual empieza con un desayuno servido a la hora en que usted se despierte, una travesía matinal hasta el fondeo del día, baño y juguetes acuáticos antes del almuerzo a bordo, una tarde tranquila y, después, un segundo fondeo para la noche o un amarre en puerto para cenar en tierra. La mayoría de los invitados sobrestima la distancia que recorrerá. Una buena semana avanza en etapas cortas y cómodas, no en largas travesías; el capitán le apartará discretamente de un itinerario que le obligue a navegar seis horas al día, porque eso no son unas vacaciones, es una travesía. El error de quien alquila por primera vez es tratar la ruta como una lista de nombres célebres. El mejor instinto es elegir un fondeo que le guste y quedarse dos noches.
La tripulación y cómo funciona esa relación
En un yate con tripulación completa, la tripulación vive a bordo y trabaja para usted, pero no es su personal en el sentido doméstico, y la distinción importa. El capitán tiene la última palabra en todo lo que afecta a la seguridad, la navegación y la embarcación; si dice que el fondeo de Pampelonne no es viable con un levante que arrecia, no hay nada que negociar. Todo lo demás lo decide usted. El chef preparará los menús a partir de una hoja de preferencias que usted completa antes de llegar, y lo sensato es ser concreto: alergias, el vino que realmente bebe, el hecho de que alguien del grupo no come antes de las diez. Las hojas vagas producen una cocina segura y genérica. Las detalladas producen las comidas que se recuerdan.
La jefa de azafatas dirige el interior y la atención a los invitados, y es a ella a quien conviene decir, pronto y con claridad, cómo prefiere que le atiendan. Algunos invitados quieren a la tripulación visible y atenta; otros prefieren que desaparezca entre servicio y servicio. Ambas opciones son válidas, pero dígalo. La tripulación no puede leer intenciones, solo instrucciones, y las mejores semanas son aquellas en las que el cliente marca el tono la primera noche en lugar de soportar en silencio tres días de desajuste. Por eso también las referencias de la tripulación importan tanto como las especificaciones del yate. Dos barcos de idéntico tamaño y antigüedad pueden ofrecer semanas completamente distintas según quién vaya a bordo.
Qué está incluido y qué no
Aquí es donde se esconden la mayoría de las sorpresas, y conviene ser directo. La tarifa de alquiler cubre el yate, los salarios de la tripulación, el seguro y el uso del equipo de a bordo. No cubre los gastos operativos de su semana concreta. Estos se gestionan a través del APA, el anticipo de gastos (Advance Provisioning Allowance), un fondo que se abona antes del embarque, habitualmente entre una cuarta parte y un tercio de la tarifa de alquiler. El APA cubre el combustible, la comida y la bebida, las tasas portuarias y de puerto deportivo, y todo lo que se compre en su nombre. El capitán rinde cuentas a lo largo de la semana, le muestra el saldo y le devuelve la parte no gastada al final, o le pide una reposición si se ha excedido en combustible y champán. Es dinero suyo, custodiado en su nombre, no una tarifa, y las cifras pueden comprobarse línea por línea.
Algunas partidas mueven el total más de lo que se suele pensar:
- El combustible es la partida variable. Una semana de fondeos tranquilos consume muy poco; un invitado que quiere estar cada noche en un puerto deportivo distinto, o que disfruta de una lancha auxiliar rápida, puede multiplicar la factura. Lo deciden la velocidad de crucero del yate y sus costumbres, no el folleto.
- El amarre en los puertos de la Costa Azul en temporada alta es realmente caro, y los puertos deportivos más célebres en julio y agosto son costosos y a menudo están llenos. Fondear fuera de puerto suele ser gratuito y con frecuencia más agradable; una semana repartida entre fondeos y alguna noche atracado es el equilibrio habitual.
- La propina a la tripulación es una partida real del presupuesto, no un detalle de última hora. La horquilla habitual va, aproximadamente, del cinco al quince por ciento de la tarifa de alquiler, se entrega al capitán para la tripulación al final de la semana y se ajusta al servicio que usted considere haber recibido.
La mecánica del APA y de la propina merece un poco de estudio antes de firmar, y la hemos expuesto en la guía práctica sobre el APA y las propinas. Para el panorama general del presupuesto, incluida la relación entre la tarifa anunciada y el coste total, lo que cuesta un alquiler explica las cuentas con claridad.
Cómo se desarrolla realmente la planificación
La buena versión del proceso empieza con un planteamiento, no con un barco. Antes de que nadie le envíe fichas, la conversación debe tratar de la semana que usted quiere: cuántos son, las edades y la composición del grupo, si es una semana familiar tranquila o una celebración con invitados que se suman, la costa que le atrae, la comida, el ritmo. A partir de ahí se elabora una selección de tres o cuatro yates, cada uno elegido porque se ajusta al planteamiento, no porque esté disponible. Una lista de veinte opciones es señal de que se ha omitido el planteamiento. Este es el núcleo de un alquiler de yates digno de ese nombre, y el orden importa: primero el planteamiento, después la selección y, por último, el barco.
Una vez elegido el yate, el alquiler se formaliza con un contrato estándar del sector, por lo general el contrato de alquiler MYBA, que fija las fechas, la tarifa, el APA, la zona de navegación y las condiciones de cancelación. Los pagos se escalonan, normalmente con un depósito a la firma y el saldo algunas semanas antes del embarque, y el APA se abona poco antes. Lea la cláusula de la zona de navegación; define adónde puede llevarle legalmente el yate, y una zona limitada a Croacia no es lo mismo que una que abarque Francia e Italia. La secuencia completa, desde el planteamiento hasta los días en el mar, se expone en cómo se organiza un alquiler.
Las excepciones que conviene conocer
Hay excepciones, y las señalamos donde importan. Los alquileres durante las semanas más destacadas no siguen el esquema tranquilo descrito. Un yate contratado para el Festival de Cannes, a mediados de mayo, o en torno al Monaco Yacht Show, a finales de septiembre, funciona como una dirección flotante, a menudo permanece en su amarre para recibir invitados en lugar de navegar, y su precio y su contrato se ajustan a ello. Cuente con un recargo, con comprometerse mucho antes y con una semana centrada en el puerto, no en el mar.
Las zonas de navegación también tienen sus propias normas. El archipiélago de La Maddalena, entre Cerdeña y Córcega, es un parque nacional protegido con restricciones reales de fondeo y un régimen de permisos, de modo que un capitán que rechaza allí su cala preferida está cumpliendo la ley, no poniendo dificultades. El Egeo en pleno verano está a merced del meltemi, el viento del norte que puede reorganizar de la noche a la mañana los fondeos de una semana; un itinerario escrito con tinta y no a lápiz luchará contra el tiempo y perderá. Y el tratamiento fiscal varía según el país y la ruta; el impuesto aplicable se expone antes de firmar nada, en lugar de dejar que aparezca en la factura final. La guía del alquiler en el Mediterráneo relaciona con más detalle las zonas de navegación y las temporadas.
Lo único que debe dejar resuelto antes de firmar
Si no hace nada más, resuelva pronto la cuestión del APA. Pregunte por el coste semanal estimado de funcionamiento además de la tarifa de alquiler, pregunte cuánto combustible consume ese yate en concreto al ritmo que usted prevé, y pida la horquilla de la propina en cifras claras. Quien conoce el importe total antes de firmar casi nunca es aquel cuyo primer alquiler se tuerce, porque las únicas sorpresas reales que quedan son buenas: la cala que nadie más encontró, la cena que el chef preparó a partir de un comentario casual, la tarde que se alargó tres horas más de lo previsto porque nadie quería levar el ancla.
