La maggior parte dei primi charter va bene; i pochi che non vanno bene risalgono di solito a una domanda che l'ospite non sapeva di dover porre. Non è quasi mai lo yacht. L'imbarcazione arriva rifornita, l'equipaggio è competente, il tempo il più delle volte collabora. Ciò che coglie impreparato chi noleggia per la prima volta è la forma stessa della settimana: quando le giornate iniziano e finiscono davvero, come il denaro viene custodito e speso, e che cosa l'equipaggio è tenuto a fare e che cosa no. Nulla di tutto questo è complicato, una volta esposto con chiarezza. Il problema è che raramente lo si espone prima che qualcuno firmi.
La forma della settimana
Un charter standard nel Mediterraneo dura sette notti, anche se i confini sono più elastici di quanto suggerisca il calendario. L'imbarco avviene raramente al mattino presto, non perché lo yacht non sia pronto, ma perché l'equipaggio ha bisogno della giornata di cambio per preparare l'imbarcazione: rifare da capo ogni cabina, pulire a fondo, caricare provviste fresche secondo la Sua scheda delle preferenze, rabboccare acqua e carburante. Chi arriva in anticipo aspettandosi di salire a bordo sarà probabilmente invitato ad attendere. Alla fine vale il contrario. Lo sbarco avviene al mattino o verso mezzogiorno, a un orario fissato nel contratto, così che la barca possa essere preparata per gli ospiti successivi. L'ultima notte si trascorre alla fonda o in banchina vicino al porto di sbarco, non in qualche luogo romantico a due ore di distanza.
Tra questi due estremi il ritmo si stabilizza in fretta. Una giornata tipica inizia con la colazione servita al risveglio, una navigazione mattutina verso l'ancoraggio del giorno, bagni e giochi d'acqua prima del pranzo a bordo, un pomeriggio lento, poi un secondo ancoraggio per la sera oppure un ormeggio in porto per cenare a terra. La maggior parte degli ospiti sopravvaluta la distanza che percorrerà. Una buona settimana procede per tappe brevi e comode, non per lunghi trasferimenti; il comandante La allontanerà con discrezione da un itinerario che prevede sei ore di navigazione al giorno, perché quella non è una vacanza, è una traversata. L'errore di chi noleggia per la prima volta è trattare la rotta come un elenco di nomi celebri. L'istinto migliore è scegliere un ancoraggio che piace e restarvi due notti.
L'equipaggio, e come funziona il rapporto
Su uno yacht con equipaggio completo, l'equipaggio vive a bordo e lavora per Lei, ma non è il Suo personale in senso domestico, e la distinzione conta. Il comandante ha l'ultima parola su tutto ciò che riguarda la sicurezza, la navigazione e l'imbarcazione; se dice che l'ancoraggio di Pampelonne non è praticabile con un levante in rinforzo, non si discute. Tutto il resto spetta a Lei. Lo chef costruirà i menu sulla base di una scheda delle preferenze compilata prima dell'arrivo, e la scelta più onesta è essere precisi: allergie, il vino che si beve davvero, il fatto che uno degli ospiti non mangia prima delle dieci. Schede vaghe producono una cucina prudente e generica. Schede dettagliate producono i pasti che si ricordano.
La capo hostess gestisce gli interni e l'esperienza degli ospiti, ed è la persona a cui dire, presto e con chiarezza, come si desidera essere seguiti. Alcuni ospiti vogliono un equipaggio visibile e attento; altri preferiscono che scompaia tra un servizio e l'altro. Entrambe le scelte vanno bene, ma va detto quale. L'equipaggio non può leggere le intenzioni, solo le istruzioni, e le settimane migliori sono quelle in cui il cliente dà il tono fin dalla prima sera invece di sopportare in silenzio tre giorni di incomprensioni. È anche per questo che le referenze dell'equipaggio contano quanto le specifiche dello yacht. Due barche di dimensioni ed età identiche possono offrire settimane completamente diverse a seconda di chi è a bordo.
Che cosa è incluso, e che cosa no
È qui che si nasconde la maggior parte delle sorprese, e vale la pena essere diretti. Il compenso del charter copre lo yacht, gli stipendi dell'equipaggio, l'assicurazione e l'uso delle dotazioni di bordo. Non copre i costi di gestione della Sua settimana. Questi passano attraverso l'APA, l'Advance Provisioning Allowance (anticipo spese), un fondo versato prima dell'imbarco, di norma tra un quarto e un terzo circa del compenso del charter. L'APA copre carburante, cibo e bevande, diritti portuali e di marina, e ogni acquisto fatto per Suo conto. Il comandante ne rende conto man mano che la settimana procede, Le mostra il saldo aggiornato e restituisce la parte non spesa alla fine, oppure chiede un'integrazione se si è ecceduto con carburante e Champagne. È denaro Suo tenuto in custodia, non una tariffa, e le cifre si possono verificare voce per voce.
Alcune voci incidono sul totale più di quanto si pensi:
- Il carburante è la voce variabile. Una settimana di ancoraggi tranquilli ne consuma pochissimo; un ospite che vuole essere in una marina diversa ogni sera, o che ama un tender veloce, può moltiplicare il conto. A decidere sono la velocità di crociera dello yacht e le Sue abitudini, non la brochure.
- L'ormeggio nei porti della Costa Azzurra in alta stagione è davvero costoso, e le marine più celebri a luglio e agosto sono sia care sia spesso piene. Stare alla fonda è di solito gratuito e spesso più piacevole; una settimana divisa tra ancoraggi e qualche notte in banchina è l'equilibrio abituale.
- La mancia all'equipaggio è una vera voce di bilancio, non un dettaglio dell'ultimo momento. Di norma va dal cinque al quindici per cento circa del compenso del charter, viene consegnata al comandante per l'equipaggio alla fine della settimana ed è proporzionata al servizio che si ritiene di aver ricevuto.
I meccanismi dell'APA e della mancia meritano un po' di studio prima della firma, e li abbiamo illustrati nel kit del charter su APA e mance. Per il quadro complessivo del budget, compreso il rapporto tra la tariffa indicata e il costo totale, quanto costa un charter espone i conti con chiarezza.
Come si svolge davvero la pianificazione
Nella sua versione migliore, il processo parte da una richiesta, non da una barca. Prima che qualcuno Le invii degli annunci, la conversazione dovrebbe riguardare la settimana che desidera: quante persone, le età e la composizione del gruppo, se si tratta di una settimana tranquilla in famiglia o di una celebrazione con ospiti che si aggiungono, la costa che attrae, la cucina, il ritmo. Da qui si costruisce una rosa di tre o quattro yacht, ciascuno scelto perché corrisponde alla richiesta, non perché è disponibile. Un elenco di venti opzioni è il segno che la richiesta è stata saltata. È questo il cuore di un noleggio yacht degno di questo nome, e l'ordine conta: prima la richiesta, poi la selezione, poi la barca.
Una volta scelto lo yacht, il charter viene formalizzato con un contratto standard del settore, il più delle volte il contratto di charter MYBA, che stabilisce le date, il compenso, l'APA, l'area di navigazione e le condizioni di cancellazione. I pagamenti sono scaglionati, di solito un acconto alla firma e il saldo alcune settimane prima dell'imbarco, con l'APA versato poco prima. Legga la clausola sull'area di navigazione; definisce dove lo yacht può legalmente portarLa, e un'area di navigazione limitata alla Croazia non equivale a una che copre Francia e Italia. L'intera sequenza, dalla richiesta ai giorni in mare, è descritta in come si organizza un charter.
Le eccezioni da conoscere
Esistono eccezioni, e le segnaliamo dove contano. I charter nelle settimane di punta non seguono lo schema tranquillo descritto sopra. Uno yacht noleggiato per il Festival di Cannes a metà maggio o in occasione del Monaco Yacht Show a fine settembre funziona come un indirizzo galleggiante, spesso resta al proprio ormeggio per l'ospitalità invece di navigare, e viene prezzato e contrattualizzato di conseguenza. Si prevedano un sovrapprezzo, un impegno molto più anticipato e una settimana incentrata sul porto, non sul mare.
Anche le aree di navigazione hanno le loro regole. L'arcipelago della Maddalena tra la Sardegna e la Corsica è un parco nazionale protetto con reali restrizioni all'ancoraggio e un regime di permessi, quindi un comandante che rifiuta la Sua caletta preferita sta rispettando la legge, non facendo il difficile. L'Egeo in piena estate risponde al meltemi, il vento da nord che può stravolgere in una notte gli ancoraggi di un'intera settimana; un itinerario scritto a penna anziché a matita combatterà contro il meteo e perderà. Infine, il trattamento fiscale varia secondo il paese e la rotta; l'imposta applicabile viene indicata prima di qualsiasi firma, invece di emergere sulla fattura finale. La guida al charter nel Mediterraneo mette in relazione le aree con le stagioni in modo più dettagliato.
L'unica cosa da definire prima di firmare
Se non fa nient'altro, chiarisca presto la questione dell'APA. Chieda il costo di gestione settimanale stimato in aggiunta al compenso del charter, chieda quanto carburante consuma quel particolare yacht al ritmo che intende tenere, e chieda l'intervallo della mancia in cifre chiare. Un cliente che conosce il costo complessivo prima di firmare non è quasi mai quello il cui primo charter va storto, perché le uniche vere sorprese rimaste sono quelle buone: la caletta che nessun altro aveva trovato, la cena che lo chef ha costruito attorno a un commento fatto per caso, il pomeriggio che si è prolungato di tre ore oltre il previsto perché nessuno voleva salpare l'ancora.
